In den sanften Hügeln der Haute Provence thront ein Juwel mittelalterlicher Pracht und zeitloser Schönheit: Simiane-la-Rotonde. Dieses bezaubernde „Village Perché“ ist mehr als nur ein pittoreskes Dorf; es ist eine lebendige Ode an die reiche Geschichte, die malerische Landschaft und die unvergleichliche Kultur der Provence. Von seinem majestätischen Schloss, dem Château de Simiane-la-Rotonde, bis zu den engen Gassen, die von duftenden Lavendelfeldern umgeben sind, fasziniert Simiane-la-Rotonde Besucherinnen und Besucher mit seinem mittelalterlichen Charme.

La Rotonde

Herzstück von Simiane-la-Rotonde ist zweifelsohne sein erhabenes Schloss hoch oben auf dem Gipfel. Das Château de Simiane-la-Rotonde oder von den Bewohnern liebevoll nur „la Rotonde“ genannt, ist der Ausgangspunkt für das Wachsen des Ortes. Zwar lassen sich erste Spuren der Besiedlung bis in die Antike zurückverfolgen, doch wurde Simiane-la-Rotonde erst zu einer wirklichen Gemeinde, als die Familie Simiane hier eines ihrer Anwesen errichtete. Hoch oben auf einem Hügel der Haute Provence bot sich der mächtigen provenzalischen Familie die ideale Lage, um durch den Bau eines wehrhaften Donjons ihre Macht unter Beweis zu stellen und ihre weiten Besitztümer entlang der heutigen Haute-Provence zu beschützen. Die Rotonde ist dabei Teil einer Burganlage, die bereits im 11. Jahrhundert erbaut wurde. Doch mit dem Bau des runden Donjons im 12. Jahrhundert erlebte das Anwesen der Herren von Simiane eine deutliche Aufwertung. Wenig später wurde der Wehrturm um weitere Wohngebäude ergänzt, und der Hof rund um die Rotonde wuchs.

Die Rotonde ist noch heute das markanteste Merkmal des Château de Simiane-la-Rotonde. Als runder Turm unterscheidet sie sich deutlich von den klassischen Wehrtürmen des 12. Jahrhunderts, die zumeist eine eckige Form aufwiesen. Mit einem Durchmesser von etwa 15 Metern und durch seine massiven Steinmauern, die bis zu 3 Meter dick sind, beeindruckt der Turm noch heute, schließlich hielt er über Jahrhunderte jeglichen Gefahren stand. Die militärische Funktion der robusten Rotonde ist offensichtlich, doch zeichnet sich der Donjon noch durch eine weitere Besonderheit aus: Im Inneren der Rotonde befinden sich mehrere Stockwerke, die durch eine zentrale Wendeltreppe miteinander verbunden sind. Die untere Ebene, die ursprünglich als Vorratsraum und Gefängnis diente, zeigt noch heute die robuste Bauweise, die für militärische Zwecke typisch war. Allerdings wurden die oberen Stockwerke vermutlich als repräsentative Wohnturm verwendet, womit die Rotonde von Simiane der einzige seiner Art aus dem 12. Jahrhundert ist. Mit dieser einzigartigen Architektur soll der Donjon von Simiane Vorbild für allerlei andere Wehrtürme in der Region sein, wie dem Tour de Constance, dem Wahrzeichen des einige Kilometer entfernten Aigues-Mortes in der Camargue. Die Rotonde von Simiane machte daher die Familie Simiane weit in der Region bekannt und wurde schließlich zu einem unverzichtbaren Symbol ihrer Macht und ihres Einflusses in der gesamten Provence.

Im Laufe der Jahrhunderte erlebte das Château zahlreiche Erweiterungen und Umbauten, die seine Funktion und Bedeutung veränderten. Während der Renaissance wurde die Festung teilweise in eine Residenz umgewandelt, wobei Elemente der ursprünglichen Militärarchitektur erhalten blieben. So wurde im 16. Jahrhundert die Rotonde um repräsentative Wohnräume erweitert, wodurch heute eine erstaunliche Verbindung von Wehrarchitektur und luxuriöser Residenz in dem Château von Simiane-la-Rotonde zu finden ist. Vor allem aber verdeutlicht diese reiche und vielfältige Ausstattung der Anbauten aus dem 16. Jahrhundert den Wohlstand der Familie Simiane, die bis ins 18. Jahrhundert in der Burg residierte, dann jedoch im Zuge der Französischen Revolution ihr Anwesen in den Bergen der Haute Provence aufgaben. Doch die Rotonde hatte sich bis dahin bereits zu einem prägnanten Wahrzeichen der Region entwickelt, das unabhängig von der Familie Simiane unverzichtbar für die Bewohner war. So wurde die Rotonde bereits im 19. Jahrhundert unter Denkmalschutz gestellt und seitdem immer wieder restauriert, um die Einzigartigkeit dieses besonderen Bauwerks zu erhalten.

Heute ist und bleibt die Rotonde der ganze Stolz der Einwohnerinnen und Einwohner von Simiane. Denn nicht umsonst wurde dem Ort, der ursprünglich nur nach der Adelsfamilie Simiane benannt war, das Anhängsel la Rotonde erweitert: Der mittelalterliche Donjon prägt noch heute das Selbstverständnis der Gemeinde. Zusätzlich wurde die Rotonde zu einem wichtigen kulturellen Zentrum der gesamten Haute Provence, das regelmäßig Konzerte, Ausstellungen und andere Veranstaltungen beherbergt. Die hervorragende Akustik des runden Raumes macht ihn zu einem idealen Ort für musikalische Darbietungen, weshalb die Rotonde vor allem Schauplatz für unvergessliche Konzerte ist.

Atemberaubende Landschaft

Simiane-la-Rotonde zieht auch heute noch allerlei Blicke auf sich durch seine spektakuläre Lage. In engen und steilen Gassen windet sich das Dorf mit seinem mittelalterlichen Charme den felsigen Hängen empor und verleiht ihm einen Hauch von Geschichte und Geheimnis. An dessen Spitze thront majestätisch die runde Rotonde, die das Dorf unverwechselbar macht. Mit ihrer charakteristischen Architektur und ihrem malerischen Ambiente verkörpert Simiane-la-Rotonde das klassische Bild eines provenzalischen „village perché“ – Bergdörfer, die zumeist im Mittelalter erbaut wurden, um strategische Vorteile zu erlangen und sich vor feindlichen Angriffen zu schützen.

Doch Simiane-la-Rotonde sticht unter den mittelalterlichen villages perchés der Provence durch seine wahrlich außergewöhnliche Lage heraus. Als ob es sich behutsam an die schroffen Felsen schmiegt, thront das Dorf auf einem Hügel und bietet einen atemberaubenden Blick auf die umliegende Landschaft. Von hoch oben erstreckt sich der Blick bis zu den majestätischen Gipfeln der Alpen, während weite Felder und duftende Lavendelfelder die Szenerie umgeben und ein Gefühl von Frieden und Ruhe vermitteln. Gleichzeitig zeichnet sich Simiane-la-Rotonde selbst durch seine traditionelle Atmosphäre des provenzalischen Savoir-Vivre aus, das man hier noch immer abseits der großen Touristenmassen erleben kann.

In der sanften Umarmung der provenzalischen Landschaft eingebettet, präsentiert sich Simiane-la-Rotonde gleichzeitig als eine wahre Idylle. Für Naturliebhaber und Outdoor-Enthusiasten ist Simiane-la-Rotonde ein wahres Paradies. Denn die einzigartige Landschaft bietet eine Fülle von Aktivitäten für Besucherinnen und Besucher, die die Natur in vollen Zügen genießen möchten. Zahlreiche Wanderwege beginnen in Simiane-la-Rotonde und schlängeln sich durch die majestätische Landschaft. Ein Spaziergang entlang dieser Pfade bietet nicht nur die Möglichkeit, die unberührte Natur zu erkunden, sondern auch die Gelegenheit, die Geschichte und Kultur der Region zu erleben. Radwege führen durch malerische Dörfer und entlang duftender Lavendelfelder, während Reitpfade die Möglichkeit bieten, die Landschaft vom Rücken eines Pferdes aus zu erleben. Für Abenteuerlustige gibt es auch die Möglichkeit, die Umgebung beim Klettern oder Paragliding aus der Vogelperspektive zu erkunden und die atemberaubende Aussicht zu genießen.